佛教發(fā)源于公元前1500多年的古印度。當(dāng)時(shí)印度有八個(gè)小國(guó)，其中一國(guó)王名凈飯王，有太子名悉達(dá)多。悉達(dá)多太子見眾生輪回生老病死，生起大悲心，19歲時(shí)舍棄王位，出家修行，為了尋求解脫眾生生老病死煩惱的辦法，苦行六年，而后圓滿究竟覺悟人生真諦宇宙真相，是名為佛陀，意為覺者。后來(lái)佛陀應(yīng)周圍的弟子、國(guó)王、大臣、人民百姓的請(qǐng)問，而為闡明人生真諦宇宙真相，為說(shuō)解脫生老病死苦煩的辦法，后來(lái)被其弟子記錄下來(lái)，是為經(jīng)典。 佛陀于世間說(shuō)法四十九年，說(shuō)大乘佛法經(jīng)典約三千部，小乘經(jīng)典約二千部。佛陀于八十歲時(shí)，度緣已盡，即入涅盤。 之后約一千年，于漢明帝時(shí)，佛經(jīng)傳入中國(guó)。之后中國(guó)歷朝皆有人往印度取經(jīng)。 流傳入中國(guó)的多數(shù)為大乘經(jīng)典，流傳入泰國(guó)緬甸越南等東南亞國(guó)家的多為小乘經(jīng)典。隨后中國(guó)又將佛經(jīng)傳往日本朝鮮等國(guó)?，F(xiàn)在全世界的大乘佛法主要集中在中國(guó)。 佛教是現(xiàn)今世界三大宗教中最早的宗教。佛教是世界上不參與政治、軍事的宗教，是世界上不與其他宗教信仰的地區(qū)和國(guó)家發(fā)生沖突和爭(zhēng)端及戰(zhàn)爭(zhēng)的宗教。佛教是主張平等慈悲和最早提出因果報(bào)應(yīng)的宗教。佛教是主張一切眾生皆有佛性、皆可以修行成佛的宗教。